Question : Karin, quelle formation as-tu suivie, et comment en es-tu venue à l’agriculture ?
Karin Suter : J’ai suivi une formation de dessinatrice géométrique et obtenu la maturité professionnelle. Par la suite, j’ai obtenu le brevet professionnel d’agricultrice. Je suis originaire de Freienwil (AG), tout comme mon mari, mais je ne viens pas d’une exploitation agricole. Nous nous sommes mis en couple très tôt, et j’ai donc passé beaucoup de temps avec lui à la ferme.
Tu t’es mariée à 22 ans – aviez-vous un objectif commun ?
Mon mari a monté l’entreprise de travaux agricoles, et j’y ai travaillé dès le début. Avec les enfants et le quotidien familial, mes responsabilités se sont progressivement accrues. Depuis quelques années, je m’occupe de l’administration. Nous employons désormais sept personnes.
Vous avez également traversé une période difficile en tant que famille. Est-ce que le travail à la ferme t’a aidée à l’époque ?
Oui. Notre fils a reçu, lorsqu’il était enfant, un diagnostic de tumeur cérébrale et est décédé en 2018. La structure du quotidien à la ferme m’a beaucoup aidée pendant cette période. Il y avait des tâches à accomplir. Une telle expérience change également la façon dont on perçoit les autres problèmes. On devient, à bien des égards, plus humble, plus reconnaissant et plus serein. Mon mari et moi avons pu en parler ; nous avons traversé ensemble cette période difficile.
Actuellement, tu suis une formation en gestion d’entreprise dans un établissement d’enseignement supérieur spécialisé. Qu’est-ce qui t’a poussée à faire cela ?
Notre fille est désormais adulte, et j’ai plus de temps à consacrer à l’entreprise. Mon mari aime beaucoup travailler à l’extérieur. En même temps, il est important que tout se passe bien au bureau : il faut établir des devis et chiffrer les travaux avec soin. Je souhaite acquérir les compétences nécessaires pour pouvoir assumer ces tâches de manière autonome. Je viens de terminer la première année de cette formation continue. Elle m’aide à mieux comprendre les enjeux économiques et à organiser et gérer davantage de choses par moi-même.
Comment répartissez-vous les tâches au sein de votre agro-entreprise ?
Nous discutons ensemble des achats importants. En ce qui concerne les machines, c’est mon mari qui prend la décision économique et qui évalue les opportunités que cela ouvre pour l’exploitation. Il est principalement responsable des opérations quotidiennes et aime être sur le terrain. Quant au bureau, c’est désormais presque entièrement mon domaine.
Qu’est-ce qui te plaît particulièrement dans ton travail ?
J’adore planifier et organiser, surtout quand tout va bon train. C’est justement pendant les pics d’activité et lorsque les délais sont serrés qu’une planification bien pensée permet de garantir que tout se passe au mieux sur le terrain. Je peux ainsi apporter ma contribution depuis le bureau. L’introduction d’Agrarmonitor a marqué un tournant : ce logiciel a ouvert de nouvelles perspectives, mais il nécessite également une personne qui, en coulisses, tire les ficelles de manière fiable.
En ce qui concerne l’activité : quelles sont les principales prestations proposées par votre agro-entreprise ?
Nos activités se concentrent sur l’entretien des paysages et l’amélioration des sols. Nous épandons notamment du compost et fournissons des prestations aux communes, au canton et aux particuliers. Notre cœur de métier est l’entretien des espaces verts en bordure de route, depuis la lisière de la forêt jusqu’aux talus et aux accotements, en passant par les haies.
Vous utilisez également du HVO100. Comment en êtes-vous arrivé là ?
J’ai suivi quelques modules dans le domaine du génie environnemental. C’est là que j’ai entendu parler du HVO et que j’ai ensuite commencé à me pencher davantage sur le sujet chez moi. Ensemble, nous avons mené des recherches et vérifié si nous pouvions utiliser ce carburant dans notre entreprise. La transition s’est bien déroulée. La question des émissions est particulièrement importante dans le cadre des marchés publics passés par les cantons ou les communes. Nous réduisons les émissions de CO₂ même là où l’utilisation d’engins spéciaux lourds est indispensable. Je suis fier que nous poursuivions cette voie avec détermination.
La formation continue semble être importante pour toi.
Absolument. Je trouve qu’il est important de rester ouvert à de nouveaux sujets. Toutes les idées ne doivent pas nécessairement être mises en œuvre immédiatement. Mais en s’y intéressant, on découvre des possibilités que l’on n’avait peut-être même pas envisagées auparavant.
Comment se passe la collaboration avec les clients ?
Cela varie. Ceux qui aiment passer commande par e-mail communiquent généralement aussi directement avec moi en cas de questions. D’autres préfèrent m’appeler ou passer me voir pour m’expliquer quelque chose en personne. Dans l’ensemble, j’ai le sentiment que mon travail est respecté par nos clients.
Dans quels domaines constates-tu néanmoins que les femmes sont perçues différemment au sein de l’agro-entreprise ?
Lors d’événements ou dans les conversations, on demande souvent tout naturellement à mon mari ce qu’il fait et comment vont ses affaires. Le fait que j’occupe moi aussi un poste au sein de l’entreprise n’est pas toujours perçu d’emblée. Dans le milieu agricole, on part souvent du principe que l’exploitation appartient à l’homme et que c’est lui qui la dirige. Mais ceux qui nous connaissent savent quelles tâches je prends en charge. Lorsque je m’attelle à une tâche et que je la mène à bien, je ressens tout à fait le respect qui m’est dû. Parfois, en tant que femme, il faut simplement plus de temps pour que l’on reconnaisse mes compétences.
Tu considères que vos forces respectives constituent un atout pour l’exploitation ?
Oui. Mon mari et moi ne dirigeons pas exactement de la même manière. Il remarque certaines choses qui m’échappent peut-être, et inversement, je m’attarde sur des aspects auxquels il accorde une importance différente. Pour une exploitation, c’est un atout que ces deux points de vue puissent coexister. Ce qui est essentiel pour moi, c’est que mon travail au sein de l’entreprise soit également pris en compte.
Comment s’exprime ton influence dans la gestion de tes collaborateurs ?
Depuis le début de l’année, nous organisons une réunion d’équipe une fois par mois. Nous la préparons ensemble, et j’y aborde également des sujets qui me tiennent à cœur. La communication et les relations entre nous sont importantes à mes yeux, tant avec les collaborateurs qu’avec les clients.
Envisagez-vous de développer votre équipe ?
À mon avis, c’est aujourd’hui indispensable en période de pénurie de main-d’œuvre qualifiée. Nous prévoyons d’organiser une journée de réflexion avec l’équipe en novembre. C’est moi qui ai lancé l’idée et j’ai d’abord demandé aux collaborateurs s’ils étaient intéressés. Même ceux qui travaillent chez nous depuis très longtemps ont souhaité y participer. Cela me fait plaisir, car une telle journée coûte du temps et de l’argent. Elle n’a de sens que si tout le monde est prêt à s’investir. Nous serons accompagnés par un intervenant externe.
Que souhaites-tu pour l’avenir de votre entreprise ?
Je souhaite que les partenariats de longue date et la qualité du travail reprennent toute leur importance. Actuellement, lors des appels d’offres, j’ai souvent l’impression que c’est surtout le prix qui fait la différence : qui propose le prix le plus bas ? Mais dans l’ensemble, nous sommes satisfaits et nous aimons ce que nous faisons.
En dehors de ton travail au bureau, qu’est-ce qui te permet de te détendre ?
Passer du temps avec notre chien me fait du bien. J’aime aussi être avec les vaches, m’occuper de l’étable ou aller chercher les animaux au pâturage. Même si cela fait également partie de l’exploitation, je ne le perçois pas de la même manière que le travail au bureau. J’apprécie également beaucoup de pouvoir organiser ma journée moi-même, dans une certaine mesure.
Interview/Photo : Kirsten Müller
